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中国电子报
李佳师
2009-03-24 12:47:47
中国有线电视网络运营模式正在发生深刻变化，对运营支撑平台也提出了更高的要求。BOSS系统是中国有线电视运营商转型的关键支撑技术之一。
国家广播电影电视总局副局长张海涛在日前举办的CCBN（中国国际广播电视信息网络展览会）上作主题报告时透露，从2004年到2008年的5年间，全国有线数字电视用户数逐年递增，分别为97万户、397万户、1266万户、2686万户、4528万户。这样的快速增长，令记者联想到了当年中国移动用户和互联网用户数的增长，中国有线数字电视的用户也将迎来一个爆炸增长的时代。与此同时，电信运营商、互联网服务提供商和有线电视运营商们也从各自优势的领域向其他领域渗透，在日渐融合的背景下，我们看到曾经在电信运营领域上演的各种争霸战也将很快在有线电视领域上演。思科全球副总裁、中国区总裁林正刚在2009年的CCBN主题演讲中说：“有线电视运营商正在向体验供应商转型。”有线电视运营商规模化用户群和精细化的业务需求给广电运营商运营支撑平台提出了新的挑战。
数字电视推动多业务发展
国家广播电影电视总局广播科学研究院有线电视技术研究所高级项目经理葛兵对《中国电子报》记者说：“中国的有线电视网一开始都是一个城市建一个区域网，只覆盖某一个地区，大部分是局部网，大同小异。之后有了节目交流的要求，开始构建广电全国干线网，但还是没有延伸到用户端。中国正在推动下一代广播电视网(NGB)的建设，就是希望能够构建适合中国国情的下一代广播电视网络。下一代广播电视网络必须是三网融合的，必须是有线无线相结合、全程全网的。而现在的有线电视运营商，基本上都是面向一个城市，而每一个城市的用户数是有限的，所以有线电视运营商的赢利能力也是有限的。要想提升赢利能力就必须实现跨地区经营、多业务经营”。
有线电视运营商和电信运营商越来越相似，就在电信运营商向全业务服务提供商转型之际，有线电视运营商也开始向多业务转型。思科系统(中国)公司媒体及视频事业部总经理吴冰对《中国电子报》记者说：“有线电视运营商的转型面临几个关键的挑战，从最终用户以及企业的角度来看，用户的视频体验需求很复杂，这就对整个网络架构有很高的要求。视频流量的激增要求运营商降低CapEx(投资支出)和OpEx(运营支出)，并且通过产生差异化的业务来增加业务收入。如何将差异化的业务成功转型也是运营商面临的一大挑战。基于这些挑战，有线电视运营商需要借助新兴的消费者群体和新媒体的发展，创造并确保与众不同的终端用户体验，通过虚拟化技术有效控制网络架构和设备的复杂度及规模，降低运营成本，开辟新的收入渠道，寻找可赢利的商业模式。”
应该说，目前中国的有线电视网络还处于数字化的初级阶段，各地运营商已经完成或者正在实施以数字电视机顶盒为主的数字化平移工程。随着数字电视的推广与部署，有线电视网络的运营模式也在发生深刻的变化：数字电视为有线电视运营商的多业务化提供了可能，用户从原有的被动按时收看逐渐发展出时移电视和视频点播；收费模式也从原来粗放型的包年制收费逐渐精细化，发展出按时长、按节目、按点播收费等多种收费模式；数字机顶盒本身也正从单纯的接收机向多功能家庭视讯终端转变。
在今年的CCBN展览会上，众多有线电视运营商展出了大量的新业务与增值业务。中广有线信息网络公司是中国广电系统内唯一一家跨地区整合和跨地区经营的有线网络运营企业，在他们的展区展出的有线数字电视增值业务系类包括了“电视号”、“有线电视充值卡”、“自助营业厅”等等多种业务，根据该公司副总经理刘众对《中国电子报》的介绍，这些仅仅是他们推出的有线增值业务的一部分，有线电视数字化、整合化之后，将有巨大的增值空间。
运营支撑系统举足轻重
有线电视运营商在有了全业务和更高的赢利要求之时，必然会对其运营的支撑平台提出更高的要求。从2003年之后，电信的“运营支撑系统”(BOSS)开始被引入到有线电视网络数字化改造工作中去。不过到目前为止，也仅仅是一部分相对比较大的城市有线电视台启用了“运营支撑系统”，而大部分的有线电视台也仅仅是采用了“用户管理系统”(SMS)。《中国电子报》记者在展览会上询问了山东泰安有线电视台的有关人士，他表示此行的采购目标是“摄、录、编”相关的设备，目前泰安有线电视台增值业务的开展还没有提到议事日程，所以BOSS自然也不在他们的考虑范畴。相对而言，开始意识到运营支撑系统重要性的是相对大一些的有线电视台，在天柏集团的展区，记者看到广东阳春广播电视台的有关负责人表现出对天柏运营支撑系统的兴趣，阳春广播电视台需要将更多的报表与现在的运营支撑系统进行整合。
应该说，随着双向和宽带业务的开展，业务量的丰富，有线电视运营商需要更多的营销手段、更多的打包服务、更多与客户的互动来提供更好的服务，而在有线电视台数字化升级的过程中，需要把支撑系统作为重要的部分建设进去，但目前中国的数字电视运营商还缺乏这方面意识。不久前，专为广电行业提供运营支撑系统的企业与有关专家提出了联合倡议书，呼吁各地有线电视运营商重视BOSS系统的采用和建设，这是中国有线电视运营商转型的关键支撑技术之一。
BOSS重在稳定性和扩展性
广电的BOSS与电信的BOSS在某种意义上其实“同源”，电信运营商是从1997年由中国电信牵头开始推动运营支撑系统的开发与采用，其后，借助电信运营支撑系统，电信运营商推出了成千上万的增值应用。而广播电视运营商也到了转型的关键节点上。
思特奇公司副总裁梁宏滨接受《中国电子报》记者独家采访时表示：“应该说，广电运营商除了话音业务不提供之外，现在电信运营商所提供的业务他们都能提供。他们也一定需要一个支持相关业务的运营支撑系统。但是从广电领域的发展状况看，目前广电领域的管理水平、管理方法和采用运营支撑系统的整体状态相当于电信10-15年前的水平，有线电视运营商的规模都比较小，也缺乏行业规范，所以他们需要的运营支撑系统都需要定制。这对于提供相关产品的厂商来说，成本太高：市场需要培育，产品需要定制，规模又达不到，所以做这个领域的运营支撑系统的厂商很难赢利。思特奇之所以在这个市场开展业务，是因为看好未来的前景。”正在启动中的广电运营支撑市场如何让用户和厂商实现双赢，是行业面临的一道难题。
对于正在转型中的广电运营商，应该如何选择运营支撑系统？
天柏公司的姜涛对《中国电子报》记者说：“广电选择BOSS至少需要关注两个因素。其一是稳定性，因为运营商转型多业务之后，系统的复杂性变大，作为企业的核心产品，BOSS必须有安全和可靠性；其二是可扩展性，随着广电运营商的业务不断增长，其用户数、整合的业务内容也不断增加，这时候BOSS的灵活性与可配置性要求就很高。”
梁宏滨认为，国外的运营支撑系统多为套件，在系统稳定性、可扩展性上有优势，尽管他们所定义的广电运营商的业务流程比较科学，但并不适合中国的国情，目前广电行业运营商业务还不规范，很多产品的定制化、人员培训的服务等很难满足客户需求。
其实，国外的运营支撑厂商也纷纷看好这个市场，开始了相关的布局。微软公司在前两年开始着手推动这个领域的市场。他们的系统在此之前就已经被不少广电运营商采用。不过，记者在今年的CCBN上没有看到太多国外做运营支撑的厂商参展，这或许又将沿袭当年在电信领域的故事：先期是国内厂商在活跃，因为市场尚未大规模启动，而且用户的规模不大，国外厂商要等到市场规模启动且用户需求更复杂、更规模化之时，他们的优势才会进一步显现出来，也才会大规模进入。
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BOSS厂商分类
目前，中国的BOSS厂商分为两类，一类是从电信领域做运营支撑而转道广电领域的专业的软件厂商，以神州数码思特奇为代表，他们的优势是有电信的先期经验，产品结构比广电综合服务提供商有先天优势，对于应付更大规模的用户需求，可以把电信领域的经验和优势复制到广电领域。虽然目前的广电运营商规模都还比较小，但是未来的整合与多业务的要求必将面临更多系统整合和更大数据处理量的需求。
而另一类，是提供全方位的综合广电解决方案的提供商，运营支撑是其业务的一部分。这类厂商以天柏为代表，他们拥有广电的背景，对广电领域的业务有更熟悉的优势。不过后一类厂商的开发团队很多人其实也是来自原来的电信运营支撑厂商。
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